Nella lingua inglese la parola underdog denota una persona destinata ad essere sconfitta in una lotta, e cioè un perdente, ma anche, in senso più generale, una persona svantaggiata rispetto agli altri. Nella poetica musicale di Johnny Cash gli underdog occupano un posto importante con il racconto di storie che riguardano perdenti in amore o persone che hanno perso la libertà o ancora persone che si trovano o vengono scaraventate sugli ultimi gradini della scala sociale.